Chaleur et sécheresse :
un été hors norme.

Le SWI, ou indice d’humidité des sols, permet de comparer l’état des sols d’une année à l’autre. Plus sa valeur est basse, plus les sols sont secs. Pour chaque maille du modèle SIM de Météo-France, nous avons recherché le minimum atteint pendant la saison 2026 jusqu’au 25 août, puis comparé ce niveau aux minima des saisons précédentes.

Les secteurs en rouge foncé ont atteint leur minimum historique cette année. Ceux en orange et en jaune se classent respectivement au deuxième et au troisième rang. Au total, près de 80 % du territoire se situe au moins dans le trio des saisons les plus sèches depuis 1959. L’Ouest, le Centre et le quart Nord-Est concentrent les zones les plus exceptionnelles, tandis que le Sud-Est apparaît plus contrasté.

2026 rejoint les grandes sécheresses historiques

La carte suivante répond à une autre question : pour chaque maille, quelle année détient encore le minimum saisonnier de SWI ? 2026 est de loin la couleur la plus présente, notamment sur une large moitié ouest, le Centre et le Nord-Est.

L’année 1976 reste toutefois la référence sur de nombreux secteurs du Nord et du Nord-Ouest. Plus localement, 2022 domine encore certaines zones du Sud, 2003 demeure l’année la plus sèche sur quelques territoires, tandis que 2017 conserve une place importante en Corse. Cette mosaïque rappelle qu’une sécheresse nationale n’efface pas les fortes différences régionales.

Le 10 août, les records de sécheresse couvraient encore une grande partie de l’Ouest, du Centre et du Nord-Est. Quinze jours plus tard, la carte est moins uniformément rouge. Les pluies ont fait remonter l’humidité des sols sur plusieurs régions, avec une amélioration particulièrement nette dans le Sud-Est.

Cette évolution ne signifie pas que la sécheresse a disparu. Au 25 août, de vastes secteurs restent au premier, au deuxième ou au troisième rang des 25 août les plus secs de la série. La situation devient simplement moins exceptionnelle là où les précipitations ont été les plus efficaces.

Un record national au 25 août

La moyenne nationale du SWI confirme la singularité de la saison. Après un début d’hiver proche des repères historiques, la courbe 2025-2026 passe sous la médiane au printemps puis décroche fortement à partir de juin. Elle atteint 0,161 le 25 août : la plus faible valeur observée pour un 25 août sur les 68 saisons comparées.

Le redressement de la fin du mois est réel. Au 29 août, le SWI national remonte à 0,188 et 2026 revient au deuxième rang des années les plus sèches à cette date. Le territoire reste donc globalement très sec, même si le point bas paraît avoir été franchi à l’échelle nationale.

À Avignon, trois vagues de chaleur ont été identifiées en 2026 : 19 jours du 22 juin au 10 juillet, 4 jours du 17 au 20 juillet, puis 15 jours du 1^er au 15 août. Cela représente 38 jours cumulés, loin devant les 24 jours de 2022, les 19 jours de 2025 et les 11 jours de 2003.

Le premier épisode de l’été est aussi le plus long et le plus sévère de l’historique disponible de la station. Sur le graphique, la durée se lit sur l’axe horizontal, l’intensité sur l’axe vertical et la taille des bulles traduit la sévérité cumulée. Les trois bulles de 2026 illustrent autant la répétition que la persistance de la chaleur.

Les journées à 35 °C se multiplient dans tout le pays

La carte nationale complète ce constat local. Au 29 août, 754 des 929 stations comparables battent ou égalent leur record saisonnier de jours à 35 °C ou plus. Au total, 90,7 % des stations se situent parmi les dix saisons les plus chaudes de leur propre historique pour cet indicateur.

Les records ne se limitent pas au pourtour méditerranéen. Quimper compte huit journées de très forte chaleur, contre cinq lors de son précédent record de 1976. À Salon-de-Provence, le cumul atteint 43 jours, contre 23 en 2025 : presque le double en une seule saison.